W 2018 r. Minnesota opublikowała wiadomości, gdy Departament Zdrowia dodał chorobę Alzheimera (AD) do listy warunków kwalifikujących do stanowego programu medycznej marihuany. Po latach ostrożnego optymizmu ze wstępnych badań nagłówek wyglądał jak potwierdzenie, że konopie indyjskie mogą w rzeczywistości leczyć chorobę Alzheimera. Jednak komisarz ds. zdrowia Jan Malcolm szybko ostudził ten entuzjazm.
„Wszelkie decyzje polityczne dotyczące konopi są trudne ze względu na względny brak opublikowanych dowodów naukowych” – powiedziała. „Istnieją jednak dowody na potencjalne korzyści ze stosowania medycznej marihuany w zakresie poprawy nastroju, snu i zachowania pacjentów cierpiących na chorobę Alzheimera”.
Było to ważne rozróżnienie — lecząc osobę, a nie chorobę — w przeciwnym razie państwo jako pierwsze potwierdziłoby bezpośredni związek między konopiami indyjskimi a chorobą Alzheimera, nie wspominając już o podważaniu FDA, która od lat stoi w miejscu, czekając na wyraźniejsze dowody na zdolność konopi do leczenia choroby.
A jednak Departament Zdrowia stanu Minnesota był pod presją opinii publicznej, aby dodać chorobę Alzheimera do programu medycznej marihuany i nie są sami. Choroba Alzheimera pojawia się w warunkach kwalifikacyjnych 12 stanów USA i Portoryko. Więc jeśli badania wciąż nie istnieją, dlaczego marihuana jest tak popularna?
Choroba Alzheimera i konopie
Choroba Alzheimera (nazwa pochodzi od niemieckiego psychiatry Aloisa Alzheimera) jest chorobą zwyrodnieniową mózgu i główną przyczyną demencji w USA. W 2020 roku aż 5,8 miliona Amerykanów żyło z chorobą Alzheimera – liczba ta ma wzrosnąć do 14 milionów do 2060 roku.
Przez ostatnie pięć lat wstępne i in vitro badania nad leczeniem choroby Alzheimera za pomocą marihuany budziły nadzieje, że wkrótce może zostać wynalezione lekarstwo. To prawda, że terapia kannabinoidami i medyczna marihuana mogą złagodzić niektóre objawy AD, ale nie ma jeszcze żadnej palącej broni łączącej marihuanę z zakończeniem lub odwróceniem skutków AD, ani nie można jej jeszcze namaścić jako leczenia zapobiegawczego. Nie oznacza to jednak, że nie ma tu nic do zobaczenia, ponieważ marihuana wykazała kilka niezwykłych wyników w określonych testach.
Czy konopie pomagają w chorobie Alzheimera?
Jednym z najwcześniejszych objawów choroby Alzheimera jest nagromadzenie amyloidowych beta-aminokwasów, które tworzą płytkę w istocie szarej mózgu. Chociaż ta płytka nie jest główną przyczyną choroby Alzheimera, wydaje się, że ma „wtórne skutki” w innych częściach mózgu, które bardziej agresywnie postępują w kierunku choroby Alzheimera.
W badaniu szczury leczone kombinacją THC i CBD podczas wczesnych objawów wykazywały „zachowaną pamięć”, a naukowcy odnotowali „znaczny spadek” niebezpiecznego poziomu amyloidu.
W innych grupach THC i CBD były stosowane indywidualnie, ale wyniki z pewnością jasno wykazały, że „połączenie THC i CBD wykazuje lepszy profil terapeutyczny niż każdy składnik konopi osobno”.
W 2016 r. profesor neurobiologii behawioralnej z Ohio State University, dr Gary Wenk, powtórzył ten optymizm w artykule dla Psychology Today. „Dowody dostępne z badań na ludziach i modelach zwierzęcych choroby Alzheimera wskazują, że… ekspozycja w średnim wieku na złożoną mieszankę związków występujących w roślinie marihuany może skutecznie spowolnić procesy mózgowe leżące u podstaw choroby Alzheimera”. Jednak dwa lata później wyjaśnił to poparcie, mówiąc: „wiemy na pewno, że nie jest to potencjalne leczenie choroby Alzheimera”.
Ma na myśli to, że konopie indyjskie nie są realnym sposobem leczenia, gdy choroba Alzheimera została już zdiagnozowana. Dr Wenk przyznaje, że ludzie, którzy palili marihuanę pięćdziesiąt lat temu, nie zapadają na Alzheimera w tym samym tempie dzisiaj. Ale zapobieganie chorobie to nie to samo, co leczenie lub cofanie jej, gdy już się rozpoczęła.
Rola terpenów i flawonoidów
W 2016 roku badania przeprowadzone w Salk Institute for Biological Studies prowadzone przez profesora Davida Schuberta wykazały, że THC i inne kannabinoidy „wspomagają komórkowe usuwanie amyloidu beta”. W wywiadzie dla magazynu Forbes w 2019 r. dr Ethan Russo potwierdził, że „wykazano, że THC i CBD zakłócają produkcję nienormalnej toksycznej materii w mózgu”, ale szybko przypisuje ten sukces terpenom, a nie kannabinoidom. Wykazano, że w szczególności alfa-pinen podtrzymuje acetylocholinę, która zachowuje pamięć.
Ta synergia między kannabinoidami i terpenami nazywana jest „efektem otoczenia:, skumulowanym efektem wszystkich składników – aktywnych lub nie – w roślinach konopi. Efekt ten jest tracony w produktach, które izolują kannabinoidy lub dodają różne terpeny po usunięciu oryginałów w procesie ekstrakcji.
Podsumowanie
Departament Zdrowia stanu Minnesota nie określił badań, które skłoniły do dodania choroby Alzheimera do listy warunków kwalifikujących (co nie jest niczym niezwykłym), ale powiedział, że dane, które przeanalizowali, „wykazały, że po zażyciu konopi indyjskich niektórzy pacjenci zauważyli poprawę w zakłócających zachowaniach.”
Podczas gdy utrata pamięci i problemy z komunikacją podkreślają objawy choroby Alzheimera, pacjenci doświadczają również drażliwości, depresji, wahań nastroju i problemów ze snem. Wydaje się pewne, że marihuana pomaga w tych objawach.
Jednak wciąż nie ma wystarczających dowodów na to, że terapia kannabinoidami będzie leczyć lub zapobiegać demencji w jakiejkolwiek formie, dlatego FDA nie spieszy się z zatwierdzeniem czegokolwiek. Jednak system endokannabinoidowy stanowi obiecujący nowy front w leczeniu choroby Alzheimera i udowodniono, że pomaga złagodzić objawy osób cierpiących.
