Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) szacuje, że jedno na 160 dzieci na świecie cierpi na ASD. Przy tak wielu miejscach na mapie świata, które przyjęły legalizację konopi indyjskich – w tym w Kanadzie, Meksyku, RPA, Urugwaju, a ostatnio na Malcie – nie jest zaskakujące, że pacjenci z autyzmem (i ich opiekunowie) gwałtownie zwracają się ku marihuanie.
Cały czas powstaje coraz więcej powiązań między marihuaną a autyzmem – powiązań, które potwierdzają bogate właściwości lecznicze i moc rośliny. Stymuluje to cenną debatę na temat marihuany, która wyróżnia się jako narzędzie oparte na dowodach, które może drastycznie zmienić przyszły krajobraz terapii autyzmu.
Konwencjonalne metody leczenia autyzmu nie zawsze są skuteczne
Autyzm zwykle trwa przez całe życie i pojawia się we wczesnym dzieciństwie. Jest uznawany za zaburzenie rozwojowe, które może mieć trudności z relacjami, umiejętnościami społecznymi i komunikacją.
Istnieją już liczne opcje leczenia dla dzieci i dorosłych z autyzmem, niezależnie od tego, w jakim spektrum się znajdują. Ponieważ jednak typowe metody leczenia mogą być nieskuteczne i żmudne, coraz więcej cierpliwych opiekunów i rodziców koncentruje się na konopiach indyjskich. Poniżej znajduje się kilka przykładów alternatywnej terapii autyzmu:
Stosowana Analiza Zachowania (ABA) – Ta wysoce zalecana opcja leczenia stopniowo stała się powszechnie stosowanym podejściem przez pracowników służby zdrowia. Co więcej, ABA jest często wdrażana w szkołach i specjalistycznych ośrodkach terapeutycznych. Słabe umiejętności behawioralne są zastępowane za pomocą tej techniki, która dokładnie analizuje postępy dziecka.
Technologia wspomagająca – dzieci autystyczne mogą poradzić sobie z trudnościami w komunikacji, jeśli wezmą udział w sesjach technologii wspomagającej. Podczas takich sesji osoby z ASD mogą ćwiczyć interakcję za pomocą tablic komunikacyjnych i tabletów elektronicznych.
Terapia zajęciowa – Nauka prowadzenia niezależnego stylu życia jest celem każdej osoby z autyzmem i prawdopodobnie także jej rodziców. Podczas sesji terapii zajęciowej pacjenci z ASD zwykle uczestniczą w zajęciach, które pomogą w rozwoju umiejętności motorycznych i codziennego życia, takich jak kąpiel, jedzenie i kontakty towarzyskie/ radzenie sobie z ludźmi.
Trening umiejętności społecznych – dzieci z autyzmem mogą jeszcze bardziej poprawić swoje interakcje z innymi ludźmi, uczestnicząc w treningu umiejętności społecznych. Ten rodzaj terapii autyzmu obejmuje nauczanie dzieci najważniejszych umiejętności społecznych, takich jak rozmowa i rozwiązywanie problemów.
Terapia mowy – nie każda osoba z autyzmem wymaga terapii mowy, ale specjalistyczna terapia mowy może znacznie poprawić umiejętności komunikacyjne. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą angażować się w sesje umiejętności komunikacji werbalnej, inni nauczą się komunikować za pomocą tablic z obrazkami lub gestów.
Obecnie nie istnieje żaden lek, który mógłby wyleczyć ASD. Różne leki mogą poprawić ogólne funkcjonowanie osób z ASD. Jednak lekarze czasami przepisują pacjentom z autyzmem leki, które są ukierunkowane na główne objawy, np. leki na receptę, które pomagają zmniejszyć wysoki poziom energii, wyeliminować lęk i depresję, poprawić koncentrację, zapobiegać napadom i samookaleczeniom.
Konopie indyjskie mogą działać jako pomoc w łagodzeniu destrukcyjnych zachowań
W 2019 r. wyniki podwójnie zaślepionego, randomizowanego, kontrolowanego placebo badania przeprowadzonego w Centrum Medycznym Shaare Zedek w Jerozolimie wykazały, że zachowania destrukcyjne, monitorowane za pomocą skali CGI-I, uległy „znacznej” lub „bardzo znacznej” poprawie u 49% uczestników, którzy spożywali ekstrakt z całych roślin konopi indyjskich.
Dla porównania, 21% uczestników stosowało placebo. Autorzy zauważyli, że ekstrakt z całych roślin konopi indyjskich czasami powodował utratę apetytu i senność. W 2019 roku Adi Aran, MD, MSc, Ph.D., opublikował podwójnie zaślepione, randomizowane badanie kontrolowane placebo w celu głębszego zrozumienia potencjału konopi indyjskich w łagodzeniu problemów behawioralnych u 150 autystycznych dzieci.
Badanie o konstrukcji krzyżowej obejmowało dwie różne fazy trwające 12 tygodni. W każdej z nich, oddzielonej 4-tygodniową fazą, badanym podawano dwa różne rodzaje doustnych roztworów kannabinoidów (z których jeden był oczyszczoną formą konopi, a drugi ekstraktem z całej rośliny) o stosunku CBD do THC wynoszącym 20:1. Niektórym uczestnikom badania podawano również placebo. Co ciekawe, wyniki były mieszane i nie zauważono znaczącej różnicy w głównych i drugorzędnych wynikach każdej z grup. W badaniu ostrzeżono pacjentów z autyzmem i ich opiekunów, że ograniczenia badawcze uniemożliwiły głębsze zagłębienie się w temat pomimo dość dobrego poziomu tolerancji związanego z mieszanką CBD/ THC, co pobudziło dodatkowe badania.
Konopie indyjskie mogą pomóc w zapobieganiu samookaleczeniom i atakom szału
W badaniu przeprowadzonym w 2019 r. przez dr Adi Aran oceniano również pacjentów w celu ustalenia wpływu marihuany na objawy współistniejące z ASD. Niektóre częste choroby współistniejące związane z autyzmem obejmują lęk, ADHD, lęk, depresję, epilepsję, zaburzenia żołądkowo-jelitowe i otyłość. Przeprowadzając wywiady telefoniczne z rodzicami, naukowcy oceniali uczestników badania co dwa tygodnie.
Wszelkie zauważalne zmiany w objawach każdej osoby zostały zestawione z odpowiednimi danymi znalezionymi w opublikowanych badaniach. Najbardziej znaczącą poprawę wśród grup pacjentów zaobserwowano w przypadku samookaleczeń i napadów wściekłości, z poprawą o 67,6%, a następnie objawów nadpobudliwości (68,4%), lęku (47,1%) i zaburzeń snu (71,4%). Częste działania niepożądane obejmują senność i zmniejszony apetyt.
Marihuana może poprawić jakość życia pacjentów z autyzmem
Kolejną cechą przemawiającą za wizerunkiem konopi indyjskich w dziedzinie autyzmu są właściwości rośliny poprawiające jakość życia pacjentów. W latach 2015-2017 w Izraelu przeprowadzono niekontrolowane placebo badanie, w którym oceniono 188 pacjentów z autyzmem, z których wielu podawano olej zawierający 30% CBD i 1,5% THC.
W ciągu sześciu miesięcy leczenia oceniano parametry codziennej aktywności, a także jakość życia i nastrój. Wyniki wskazały, że 30,1% pacjentów doświadczyło znacznej poprawy w codziennych czynnościach, podczas gdy 53,7% zgłosiło umiarkowany wzrost, a 6,4% niewielką poprawę. Z drugiej strony, 8,6% nie zgłosiło żadnych zmian w swoim stanie zdrowia.
Co najmniej jeden efekt uboczny został zgłoszony przez około 25% pacjentów, z których większość stwierdziła, że czuli się niespokojni po spożyciu. Niezależnie od tego, ogólny wniosek z tego badania był taki, że CBD i THC u pacjentów z autyzmem są ogólnie bezpieczne, skuteczne i dobrze tolerowane.
Podsumowanie
Społeczność osób cierpiących na autyzm stopniowo uczy się akceptować atrakcyjność branży medycznej marihuany. Rynek legalnej marihuany rośnie w tempie wykładniczym – według Verified Market Research, do 2028 r. może osiągnąć wartość 111,31 mld USD (82 mld GBP) – i nic nie wskazuje na to, by w najbliższym czasie miał wyhamować.
Pomimo pozytywnych i dogłębnych spostrzeżeń, wyniki te wykluczają dalsze badania. Ponadto, dopóki nie dowiemy się w 100%, że marihuana może pomóc w leczeniu autyzmu z powodzeniem i bez szkodliwych skutków ubocznych, autyzm i marihuana będą nadal podzielone. Stosowanie kannabinoidów u dzieci z autyzmem jest odradzane przez Amerykańską Akademię Psychiatrii Dzieci i Młodzieży. Stanowisko to pozostaje niezmienne pomimo zgody FDA na stosowanie kannabidiolu w łagodzeniu napadów. Amerykańska Akademia Pediatrii utrzymuje podobną opinię, ponieważ kannabinoidy mogą stanowić opcję dla dzieci, które wyczerpały alternatywne metody leczenia chorób zagrażających życiu.
W związku z tym, psychiatrzy jak zawsze powinni pomagać pacjentom i ich bliskim w rozważaniu medycznej marihuany jako opcji leczenia autyzmu. Z drugiej strony, wyszkoleni pracownicy służby zdrowia muszą uznać istniejące dane i prawdopodobieństwo przeprowadzenia jeszcze większej liczby badań naukowych podkreślających przydatność marihuany w leczeniu autyzmu.
