Czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego konopie indyjskie mają określony wpływ na organizm ludzki? Odpowiedź dotyczy układu endokannabinoidowego — jest to prawdopodobnie nasz najważniejszy system fizjologiczny służący do moderowania i utrzymywania ludzkiego zdrowia.
Odkrycie ludzkiego układu endokannabinoidowego mogłoby nigdy nie nastąpić, gdyby ludzie nie spożywali konopi indyjskich. Pytania o wpływ rośliny na ludzi skłoniły badaczy do zbadania konopi, co zaowocowało wieloma nieoczekiwanymi odkryciami na temat naszych własnych ciał.
Jak odkryto ludzki układ endokannabinoidowy?
Wszystko zaczyna się od marihuany. Wykorzystanie rośliny przez ludzi w różnych zastosowaniach sięga tysięcy lat wstecz i obejmuje wiele kultur na całym świecie. Jednak dopiero w 1964 roku podjęliśmy pierwsze kroki w kierunku odkrycia ECS. W tym samym roku w Rehovot w Izraelu dr Raphael Mechoulam i jego koledzy z Weizmanna Institute of Science z powodzeniem wyizolowali i zsyntetyzowali psychoaktywny kannabinoid w konopiach indyjskich: delta-9-tetrahydrokannabinol, znany również jako THC. Następnie zsyntetyzowali kannabidiol lub CBD znajdujący się w konopiach.
Te badania nad kannabinoidami trwały od lat 70. do 90., kiedy to Mechoulam wyizolował pierwszy endogenny kannabinoid. To odkrycie endokannabinoidów istniejących w naszych ciałach otworzyło drzwi do nieznanego wcześniej i ekscytującego nowego systemu fizjologicznego, systemu endokannabinoidowego. Za rozpoczęcie rewolucji konopnej, która trwa do dziś i nie wykazuje oznak spowolnienia, Mechoulam stał się znany jako „ojciec badań nad konopiami indyjskimi”.
Co to jest układ endokannabinoidowy?
Naukowcy badają obecnie rozległy i bardzo złożony system endokannabinoidowy sygnalizacji komórkowej. Nadal istnieje wiele niewiadomych, ale potwierdzono, że ECS jest odpowiedzialny za moderowanie i utrzymywanie właściwej równowagi operacyjnej lub homeostazy w prawie każdym procesie fizjologicznym wykorzystywanym przez nasze ciała, abyśmy mogli funkcjonować z chwili na chwilę, 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. A ECS nie jest unikalny dla ludzi. W rzeczywistości wszystkie ssaki, ryby, ptaki i gady mają ECS do utrzymania fizjologicznej homeostazy, termin wywodzący się z greckich słów oznaczających „taki sam” i „stały”.
Homeostaza jest podstawową misją układu endokannabinoidowego. Niektóre z wielu procesów utrzymywanych przez ECS obejmują apetyt, funkcje sercowo-naczyniowe, energię, ból, reprodukcję, postrzeganie nagrody, sen i stres, a także reagowanie na endogenne (wewnątrz ciała) i egzogenne (poza ciałem) warunki środowiskowe.
Kluczowe składniki układu endokannabinoidowego
ECS zawiera trzy kluczowe składniki: cząsteczki endokannabinoidowe, które wysyłają sygnały, receptory kannabinoidowe znajdujące się na powierzchni komórek, które odbierają te sygnały, oraz enzymy metaboliczne, które niszczą endokannabinoidy po odebraniu ich sygnałów przez receptory endokannabinoidowe. Te trzy składniki są obecne w całym naszym ciele, w tym w naszym układzie nerwowym, praktycznie w każdej komórce mózgowej, komórkach odpornościowych we krwi, wzdłuż całej osi rdzenia kręgowego, a nawet w komórkach skóry.
Endokannabinoidy
Endokannabinoidy to małe cząsteczki neuroprzekaźników kwasów tłuszczowych wytwarzane w błonach naszych komórek. ECS tworzy je na żądanie, co oznacza, że są produkowane dokładnie tam, gdzie są potrzebne. Gdy tylko zostaną utworzone, endokannabinoidy wyszukują receptory kannabinoidowe i wiążą się z nimi.
W ECS znajdują się dwa kluczowe endokannabinoidy:
Anandamid: Znany również jako „cząsteczka błogości”. Nazwa pochodzi od ananda, sanskryckiego słowa oznaczającego błogość, zachwyt lub radość. Jego nazwa chemiczna to N-arachidonoiloetanoloamina (AEA), po raz pierwszy zidentyfikowana i nazwana przez Mechoulama, Devane’a i Lumíra Hanuša w 1992 roku. Uważa się, że anandamid ma wpływ na wczesne etapy rozwoju zarodka i funkcje pamięci, ale badania mogą ujawnić więcej informacji.
2-AG: Skrót od 2-Arachidonoyl Glycerol, 2-AG został zidentyfikowany jako endokannabinoid przez Mechoulama i jego ucznia, Shimona Ben-Shabata w latach 1994-1995. Chociaż wcześniej odnotowano obecność 2-AG, to Mechoulam i Ben-Shabat odkryli jego interakcję z receptorami kannabinoidowymi w ECS. Wysoki poziom 2-AG występuje w ośrodkowym układzie nerwowym (OUN), jest on również obecny w mleku kobiecym i krowim.
Receptory kannabinoidowe
Receptory kannabinoidowe (CB) to białka G rezydujące na powierzchni komórek, stale monitorujące warunki zewnętrzne. Kiedy anandamid lub endokannabinoid 2-AG wiąże się z receptorem CB, sygnały są przekazywane do komórki, w której znajduje się receptor kannabinoidowy. To inicjuje odpowiednią odpowiedź, określoną przez lokalizację i typ receptora CB, a także rodzaj endokannabinoidu, który się z nim wiąże. Endokannabinoidy mogą również wiązać się z białkami TRPV, które działają podobnie do receptorów kannabinoidowych w ECS.
Oto, co wiemy o receptorach CB1, CB2 i TRPV w ECS:
Receptor CB1: Występujący głównie w ośrodkowym układzie nerwowym i silnie eksprymowany w całym mózgu, receptory CB1 służą jako cele zarówno dla endogennych kannabinoidów wytwarzanych przez nasze ciała, jak i fitokannabinoidów wytwarzanych przez konopie indyjskie. CB1 to psychotropowy/psychoaktywny receptor CB odpowiedzialny za wytwarzanie efektu zmiany stanu związanego z THC w produktach z konopi indyjskich.
Receptor CB2: Służąc również jako cele zarówno dla endokannabinoidów, jak i fitokannabinoidów, receptory CB2 znajdują się w całym ciele, ale są bardziej obfite w obwodowym układzie nerwowym i komórkach odpornościowych krążących w mózgu i ciele poprzez krwioobieg.
TRPV: Działając jako „jonotropowe receptory kannabinoidowe”, członkowie rodziny kanałów jonowych o przejściowym potencjale receptora (TRP) wchodzą w interakcję z ECS, modulując procesy czuciowe skóry, takie jak ból, temperatura, odczuwanie świądu i stany zapalne skóry.
Enzymy metaboliczne
Trzecim kluczowym składnikiem ECS są enzymy metaboliczne odpowiedzialne za niszczenie endokannabinoidów, gdy nie są one już potrzebne ECS. Istnieją dwa podstawowe enzymy ECS:
FAAH: hydrolaza amidów kwasów tłuszczowych, która metabolizuje anandamid (AEA).
MAGL: MonoAcylGlycerol Acid Lipase, która rozkłada 2-AG.
Kluczowe funkcje układu endokannabinoidowego
Kierując się nadrzędną misją homeostazy, system endokannabinoidowy wyewoluował niezwykle dynamiczne i złożone mechanizmy osiągania i utrzymywania optymalnej wydajności fizjologicznej. Naukowcy z całego świata zaczynają rygorystycznie badać wiele funkcji tajemniczego ECS. Od odkrycia ECS minęło mniej niż 30 lat, ale naukowcy odnieśli już niezwykły sukces, identyfikując wiele kluczowych ról i funkcji. Z pewnością jest jeszcze wiele wspaniałych odkryć, które wciąż czekają za kulisami, ale lista naukowo zidentyfikowanych funkcji fizjologicznych moderowanych przez ECS przez 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, jest co najmniej imponująca.
Funkcje organizmu pod kontrolą ECS poprzez aktywację receptorów CB1:
• Apetyt i waga,
• Fizjologia kości,
• Rozszerzenie oskrzeli,
• Czynność sercowo-naczyniowa,
• Trawienie,
• Zachowanie emocjonalne,
• Metabolizm energetyczny,
• Zapalenie,
• Ciśnienie wewnątrzgałkowe,
• Funkcja wątroby,
• Pamięć i funkcje poznawcze,
• Tworzenie włókien mięśniowych,
• Nudności i wymioty,
• Rozwój neuronalny,
• Neuroprotekcja,
• Przeciwbólowy,
• Funkcje rozrodcze,
• Percepcja zmysłowa,
• Procesy snu,
• Kontrola temperatury.
